La pandemia de COVID-19 afecta a la industria alimentaria mundial a medida que los gobiernos cierran restaurantes y bares para frenar la propagación del virus. En todo el mundo, el tráfico diario de los restaurantes cayó precipitadamente en comparación con el mismo período en 2019. Los cierres de restaurantes causaron un efecto dominó entre las industrias relacionadas, como la producción de alimentos, licores, vinos y cervezas, el envío de alimentos y bebidas, la pesca y agricultura.
Los problemas fueron particularmente perjudiciales en las áreas industrializadas donde grandes proporciones de categorías enteras de alimentos se importan típicamente utilizando la logística justo a tiempo .
En junio de 2020, las Naciones Unidas advirtieron que el mundo enfrentaba la peor crisis alimentaria en medio siglo debido a la recesión causada por la pandemia.
El experto en seguridad alimentaria global Peter Alexander, de la Universidad de Edimburgo, dijo que los sistemas logísticos de libre mercado, justo a tiempo , comunes en áreas industrializadas, son muy buenos para lidiar con interrupciones en un lugar o escasez repentina de un producto, pero son más vulnerables a choque sistémico porque no hay holgura en el sistema y no hay reservas de suministro a las que recurrir.
El tráfico peatonal a restaurantes y cafeterías disminuyó un 75% en América Latina, donde los mercados de América del Norte y Oriente Medio registraron una disminución del 90% a finales de marzo.
En Guatemala, muchos restaurantes de comida rápida han bajado sus ventas por falta de llegada de clientes a sus restaurantes.
El restaurante de pollo frito más conocido de esa región es Pollo campero, un negocio que fue emprendido por la familia Bosch Gutiérrez, que hoy en día han salido adelante con las plataformas digitales, mejorando el servicio y la atención a sus más leales clientes.
Para los trabajadores minoristas en los negocios de alimentos y comestibles , los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades y la Administración de Seguridad y Salud Ocupacional de los EE. UU. Han recomendado controles específicos de riesgos COVID-19 más allá de las recomendaciones generales en el lugar de trabajo.